elefanter ruaha2
jongo3
leopard ruaha
lion cub sleep ruaha
ruahariverlodge1
Ruaha ligger i gränslandet mellan södra Afrikas miombobevuxna skogs och snårlandskap och de öppna akaciabevuxna savannerna i Östafrika. Artrikedom bland antiloper är större i Ruaha än någon annanstans. Stor och Liten Kudu och Sabelantilop till hör de arter som syns betande på de Ruahas torra slätter runt Nzimbo- och Ruahafloderna. Ruaha är ett stycke Afrika bevarat från svunna tider, en safariupplevelse långt utöver det vanliga och det är oftast långt till närmsta turist.
Ruaha, i centrala Tanzania nära staden Iringa, är landets största national park med en total yta på 22 000 kvadratkilometer. Ruaha ligger dock i direkt angränsning till reservaten Rungwa och Kisigo och tillsammans bildar de ett skyddat ekosystem på 45 000 kvadratkilometer, nästan lika stor som Selous. Ruaha ligger i centrala Tanzania i landets torraste område och stora delar är halvöken med snår, buskage, klippor och öppna gräsytor. Områdets livsnerv är Nzimbofloden och den stora Ruahafloden som slingrar sig genom området. Under regnperioden är det en stor mäktig flod med kraftiga forsar men under längre torrperioder förvandlas den till små bäckar mellan små sjöar och pooler med vatten.
Liksom Selous ligger Ruaha i ett naturområde där södra Afrikas bush och snår övergår i grässavann glest bevuxen med akaciaträd. Denna natur gör att Ruaha är hem till ett ovanligt stort antal antiloper och 450 fågelarter. Ruaha är den enda nationalpark där både den liten och stor Kudu lever. Liten Kudu lever framförallt i södra Afrika och Ruaha är det nordligaste område de finns. Parkens symbol den Stora Kudun hör hemma i Östafrika och finns i Ruaha i större antal än någon annanstans i Afrika. Lejon, gepard, leopard och framförallt elefant finns i stora antal i parken och liksom i Selous men till skillnad från de stora parkerna i norra Tanzania, däribland Serengeti, finns det stora flockar med vildhundar i Ruaha.
Ruaha ligger på hög höjd och har ett klimat som påminner om Serengeti men Ruaha får betydligt mindre regn. Regnsäsongen mars till maj är oftast något kortare än i resten av Tanzania och slutar oftast redan i mitten av maj. Den korta regnsäsongen från mitten av november till mitten av december som inträffar i stora delar av Tanzania är inte alls lika markant i Ruaha. På grund av höjden över havet är det betydligt svalare i Ruaha än på kusten eller i Selous. Svalaste månaderna är juni t.o.m. augusti, varmast är december t.o.m. februari. Eftersom vädret under torrperioden oftast är klart och soligt är nätterna kyliga, framförallt från mitten av maj t.o.m. september. Under denna period rekommenderas alltid att ta med en tröja på safari i Ruaha.
Den bästa tiden för safari i Ruaha är under torrsäsongen juni t.o.m oktober då stora mängder djur samlas runt de allt färre vattenhålen i området. Under denna period är det ofta mycket gott om djur på slätterna intill floderna och de allt färre vattenhålen ute i parken.
Även perioden november t.o.m. februari är bra i Ruaha men beroende på hur mycket regn som faller under de så kallade korta regnen i november eller december är djuren mer spridda. Med lite mer tålamod och kanske lite mer tid går det att uppleva en fantastisk safari i Ruaha även under denna period. Ruaha ligger i ett område med förhållandevis lite nederbörd och de korta regnen kan vissa år vara mycket korta och nästan utebli. Andra år kan de bli lite kraftigare och då kan det vara svårframkomligt på vissa vägar i parken under framförallt november och december.
De långa regnen, mars t.o.m maj, är ofta mindre markanta i Ruaha och slutar oftast redan i början av maj. Under perioden mitten av mars till mitten av maj är Ruaha en ganska dålig safaripark då djuren är ganska spridda och regnet kan göra vägar svårframkomliga. Under andra halvan av maj är Ruaha en bra safaripark men lodgerna har för det mesta stängt under hela mars, april och maj och ibland en eller ett par veckor in i juni vilket gör att det inte går att åka hit förrän i början eller mitten av juni.
Till Ruaha kommer ni antingen med bil från Dar Es Salaam, minst åtta timmar, via staden Iringa eller med flyg från Dar Es Salaam eller Zanzibar, det tar cirka 1,5 timmar. Landsvägen från Dar Es Salaam till Iringa är asfalterad och av bra kvalitet. Det går också bra att ta sig till Iringa med buss från dar Es Salaam, 7 till 8 timmar. Ofta besöks Ruaha under en safari som också innefattar Mikumi som ligger betydligt närmare Dar Es Salaam. På så vis bryts den långa bilfärden ner på kortare sträckor.
Ruaha är en safaripark för de som söker stora ytor, lika stora som Serengeti och Ngorongoro Conservation area, rikt och varierat djurliv men vill komma bort från större turiststråk. Den enda park som kan slå Ruaha vad gäller att erbjuda orörd natur med få turister är Katavi men Katavi är betydligt längre bort från farbara vägar och också dyrare att besöka. Ruaha är också ett bra alternativ för de som är genuint natur och djurintresserade då det finns arter här som är endemiska i södra Afrika såväl som Östafrika.
Det finns bra, om än inte många, lodger och campingplatser i Ruaha. Utbudet är inte stort men alternativ finns i mellanklass (exempelvis Ruaha River Lodge) såväl som mer lyxig nivå (t.ex. Jongomero).
Ruaha River Lodge
En lodge i god mellanklass som framförallt lever på sitt läge alldeles intill den stora Ruahafloden där det finns gott om djur framförallt under torrsäsongen. Lodgen har rum i cirka 20 Bungalows som ligger utspridda i ett mycket naturnära område. Området i lodgens närhet är mycket bra för att se djur och man kan ofta se djur nära lodgen framförallt på kvällar och tidiga morgnar.
Jongomero
Är inte en billig lodge men det är i vår mening en av Tanzanias bästa. Med sitt läge i sydvästra delen av Ruaha ligger den ganska långt från övriga lodger och de områden där de flesta turister rör sig. Området i lodgens närhet är inte det allra djurrikaste i Ruaha men det finns gott om djur även här och framförallt nästan inga andra turister. De allra djurrikaste områdena i Ruaha runt Ruaha- och Nzimbofloden nås på en dagstur från Lodgen så två eller tre dagar på Jongomero ger goda möjligheter att verkligen få upptäcka den storslagna vildmarken i Ruaha. Lodgen anordnar bil- och vandringssafari. Lodgen har 8 tält som är byggda på träplattformar. Samtliga tält har mycket fin inredning med bra sängar och stora fräscha badrum. Restaurang, bar och pool finns också på lodgen.
