Solnedgång vid Ngorongorokratern
Vackert högland i östra NCA
Massaj guidar vandring genom NCA
Oldonyo Lengai
Ngorongoro Conservation Area sträcker sig över drygt 8 000 kvadratkilometer. Ngorongoro Conservation Areas rika djurliv, varierade natur i kombination med mötet med Massajernas traditionella kultur gör det till ett av de mest intressanta i Tanzania.
Ngorongoro är för de allra flesta synonymt med Ngorongorokratern. Reservatet Ngorongoro Conservation area är dock ett ganska stort område med framförallt vulkaniskt höglandslandskap. Hela Ngorongoro Conservation area är hem till en stor mängd stora däggdjur men det är framförallt nere i Ngorongorokratern som djuren lever. I Ngorongorokratern är vattentillgången alltid god och vädret lite svalare än omgivande områden. Detta gör att så många stora däggdjur kan samsas om betet på ett relativt litet område. I Ngorongorokratern bor också flera lejonflockar samt noshörningar. Trots de branta väggarna migrerar djuren in och ut ur Ngorongorokratern med jämna mellanrum. Lejonen som är territoriella följer dock inte med i migrationen utan håller sig alltid nere i Ngorongorokratern. I Ngorongorokratern finns också möjlighet att se noshörningar. Noshörning är numera en ytterst sällsynt syn i Östafrika p.g.a. tjuvjakt. Det fåtal noshörningar som överlevt i de stora parkerna har oftast flyttats till små nationella och privata reservat såsom t.ex. Ngorongorokratern. Det är helt enkelt för svårt att skydda dem från fortsatt tjuvjakt i de stora parkerna som t.ex. Serengeti.
Naturen i Ngorongoro Conservation area varierar från höglandslandskap, regnskog och savann. I väster på gränsen till Serengeti dominerar den öppna slätten. I denna del av Ngorongoro Conservation Area rör sig de väldiga hjordarna i den årliga migrationen under den skandinaviska hösten och vintern, dvs. oktober till december. Även under resten av året finns här ett rikt djurliv som dock till skillnad mot inne i Serengeti samsas med Massajernas boskap om betet. Längst i sydost ligger Ndutu där Ngorongoro Conservation Area och Serengeti gränsar i ett av de mest intressanta naturområdena i världen. De enorma slätterna är hem till migrationen under de sknadinaviska vintermånaderna.
Norr om Ngorongorokratern ligger de höglänta områdena som formats av vulkanisk aktivitet. I detta område finnsEmbakaikratern och Olmotikratern. Dessa kratrar är liksom Ngorongorokratern kollapsade vulkaner och rent definitionsmässigt egentligen calderas inte kratrar. Ngorongoro Conservation areas höglandsområden är fascinerande och vackra naturområden som upplevs allra bäst på en vandringstur. Det högsta berget i området är Lolmalasin som reser sig 3 658 meter över havet. I förhållande till det omgivande landskapet ter sig dock inte Lolmalsin så högt. Exempelvis ligger kanten på Embakai och Olmotikraterna båda över 3000 meter över havet.
I öster, längs kanten till förkastningsdalen Rift Valley ligger skogsområdet Crater Forest. Strax norr on Ngorongoro Conservation Area ligger den aktiva vulkanen Oldonyo Lengai (Guds berg) som är Massajerna heliga berg och ett populärt slutmål för vandringar genom högländerna. Många turister avslutar 4-6 dagars vandring med att bestiga Oldonyo Lengai för att se spåren av lavaströmmar längs berget och den mäktiga silhuetten av Kilimanjaro i horisonten.
Ngorongorokratern ligger på hög höjd, 1400 m.ö.h. på botten respektive cirka 2000-2200 m.ö.h. på kraterkanten och detta påverkar givetvis klimatet. Varmaste perioden är december t.o.m. februari och under dessa månader kan det bli mycket varmt nere i kratern medan de fortfarande oftast är ganska svalt på kraterkanten. Regnsäsongen är november, december samt mars t.o.m. maj. Under de svala månaderna maj t.o.m. september kan det bli ordentligt kyligt på nätterna på Ngorongorokraterns kant där lodger och camp ligger. Om ni reser till Ngorongorokratern under denna period rekommenderar vi att ni tar en tjock tröja och/eller en jacka med er. De omgivande bergen i Ngorongoro Conservation Area ger upphov till mer regn under regnperioderna än många närliggande områden och Ngorongorokratern har därför ständigt god tillgång till dricksvatten för de stora djuren. I de västra delarna av NCA, Ndutu, är klimatet betydligt torrare och varmare med mycket lite regn mellan juni och oktober och en betydligt mindre markant regnsäsong. Norr om Ngorongorokratern i Crater Highlands är klimatet ungefär som på Ngorongorokraterns kant.
Det går att besöka Ngorongorokratern året runt. Djurlivet är ganska beständigt då djuren inte migrerar ur Ngorongorokratern i så stor utsträckning. Dock kan det vara mycket lerigt under regnsäsongen och vägarna upp och ner i Ngorongorokratern kan då bli mycket svårframkomliga. Normalt sett rekommenderar vi safari till Ngorongorokratern mellan juni och mars. Andra delar av NCA går också att besöka året runt men en vandring i Crater Highlands kan vara ganska blöt och kall under regnperioden mars-juni. Ndutu är en fantastiska safaridestination året om men allra mest djur ser ni här mellan decembar och april.
